甲减不仅影响体格发育,对智力和脑神经元的发育也有重要影响。甲状腺激素和生长激素起协同作用,若甲状腺激素缺乏,那么垂体分泌的生长激素也会降低。若在胎儿发育的前三个月缺少甲状腺激素或出生后甲状腺功能低下,脑的发育就会有障碍,引起呆小病。呆小病患者的骨生长发育缓慢从而出现个子矮小,上、下身的长度的比例失常,上身所占的比例高于普通人,发育迟缓而智力低下。若是婴幼儿甲状腺功能低下,能在一岁以内适当补充甲状腺激素,对中枢神经发育和脑功能有效。