急性肾小管坏死是指由急性肾缺血、急性肾中毒、血管内溶血或某些感染引起的肾小管上皮细胞损伤、坏死,肾小球滤过率急剧降低而出现的临床综合征。最常见的是肾缺血和肾中毒两个原因。如手术中或手术后的大出血、各种原因导致的休克、上消化道出血、心衰等导致循环血流量减少时,肾缺血引起肾小管坏死。肾毒性损害主要由内源性毒素和外源性毒素引起,外源性毒素如青霉素类和头孢类药物,如汞、镉、砷等重金属类肾毒物,如氰化物、四氯化碳等工业毒物。挤压、创伤导致横纹肌溶解,可产生内源性毒素。