胆汁的主要作用是将脂肪乳化成人体可吸收的物质,并且还能促进脂肪酸和脂溶性维生素的吸收。胆汁是由肝细胞分泌的,经肝管和胆总管进入十二指肠内或由肝管和胆囊管流入胆囊储存,进食时胆囊收缩将胆汁排入十二指肠内。胆汁与体内的其他消化液(胰液和肠液)配合参与肠内的消化过程。成年人每日要分泌大量的胆汁,约为800-1000ml左右。分泌量的多少与脂肪和蛋白质的摄入成正相关,高脂肪高蛋白的饮食会使其分泌量增加。