梅毒在感染梅毒螺旋体后的10到90天,平均三周左右会出现硬下疳,可伴有区域淋巴结肿大,此时就是一期梅毒。二期梅毒的特点是在不同组织中病原体大量播散和繁殖,可与一期梅毒同时出现,也可在一期梅毒皮损愈后的六个月左右出现。通常一期梅毒的特征性表现是梅毒螺旋体侵入部位出现的硬下疳,特点为:软骨样硬度、无痛痒、通常仅有一个、表面清洁。二期梅毒是梅毒螺旋体进入血液,在人体内大量播散后出现的全身组织和器官受损的表现。