肺栓塞的早期临床症状往往不典型,缺乏特异性。常见的早期临床症状有:原因不明的呼吸困难,排除其他原因导致的活动耐力下降;胸部感到胸膜炎性似的疼痛或者类似心绞痛;不明原因的晕倒;小剂量的咯血。医生查体可见到的体征有:患者呼吸急促,口唇有发绀的表现;及少数部分患者出现低热,部分患者可以有38℃以上的发热。有下肢深静脉血栓的患者,当出现下肢疼痛、下肢肿胀、皮肤色素沉着加深时,应该警惕下肢深静脉血栓脱落栓塞肺部的可能性。