梅毒螺旋体侵入人体后,一方面在皮肤黏膜内进行繁殖,另一方面很快沿着淋巴管到达附近的淋巴结。经过2~4周的潜伏期,在入侵部位发生炎症反应。经过3~6周后,即使不经过治疗,局部的炎症反应也可以自然消失。这是一期梅毒的潜伏期。一部分患者可以不经过一期梅毒。而直接出现二期梅毒的表现。这个时候需要经过6~8周的潜伏期,出现低热、浅表淋巴结大、皮肤黏膜损害等症状,这是二期梅毒。二期梅毒的症状可以不经过治疗,在3~12周后自然消失,又进入潜伏状态,就成为潜伏梅毒。