带状疱疹是由水痘、带状疱疹病毒所致。这种病毒是由呼吸道感染侵入体内,潜伏到脊神经后根神经节或其它发病部位的神经细胞中。当机体免疫力下降时,此病毒进入皮肤的感觉神经末梢,且沿着脊髓后根或三叉神经节的神经纤维向中心移动,持久地潜伏于脊髓后根神经节的神经元中。在各种诱发刺激的作用下,这种病毒生长繁殖,使受侵犯的神经节发炎及坏死,产生神经痛。神经痛可持续数月之久,抵抗力越差持续越久甚至长达5-6年。