脑动脉粥样硬化可分为颅外动脉粥样硬化和颅内动脉粥样硬化。2014年标准总结并提出了流行病学研究证实的十个常见和公认的风险因素,包括吸烟(或暴露于吸烟环境)、脂质代谢异常、遗传因素、年龄、高血压、糖尿病(血糖异常)、过量饮酒、缺乏定期锻炼、肥胖和不良饮食习惯、高同型半胱氨酸等。
对于有脑动脉粥样硬化风险的人,有必要详细询问并记录患者的临床症状。值得注意的是,脑动脉粥样硬化的危险因素与中风的危险因素不同。在筛查过程中,应详细记录患者的风险因素并予以关注,对可能干预的风险因素应进行充分的监测和控制。除常规体检外,还需进行神经系统体检,或至少有具备神经系统基础知识的专业医生参与,体检时注意颈动脉听诊。