线粒体脑肌病是可以遗传的,且为母系遗传,即通过母亲传给孩子。线粒体脑肌病主要是由线粒体DNA(MT-DNA)突变引起的,MT-DNA突变后无法正常编码合成线粒体氧化代谢所需的酶和载体,使得糖原不能够被充分的氧化分解,生成的ATP数量不足,不能维持细胞的正常生理功能,也无法满足机体活动的需要。
在受精的过程中,受精卵的线粒体DNA主要由卵子提供,所以母亲的异常线粒体可以通过此方式遗传给子代,这也是线粒体脑肌病为母系遗传的原因。