认知障碍是一种综合征，是大脑受损引起的认知功能的降低。

认知障碍可由多种疾病引起，最常见的是阿尔茨海默病，又称之为老年性痴呆。早期主要表现为记忆力下降，逐渐出现语言能力下降、简单的操作也学不会、逐渐家务也不会做、甚至不认识家人。其次是血管性认知障碍，主要由于脑梗死、脑出血等脑血管病引起。

另外如额颞变性，早期主要表现为行为异常，性格改变，也可以表现为进行性失语，语言逐渐减少，不能说完整的句子，或不能听懂别人说的话，思维也变得混乱。认知障碍还可见于颅脑外伤、路易体痴呆、慢性全身性疾病等。