乳腺增生在医学上是一种统筹的概念，而小叶增生主要指的是乳腺的小叶增生。而乳腺有15～25个叶，每个叶是一个独立的腺，由输乳管开口于乳头顶端，在乳晕下输乳管扩大成窦，称为输乳窦。输乳窦以下的大导管分支为小导管，其末端与腺泡相连。乳腺的叶由致密结缔组织分隔，并由脂肪组织包围。结缔组织伸入叶内把叶分成许多小叶。除了小叶增生外，乳腺增生还分为乳痛症、乳腺囊性增生等。