认知障碍指的是人脑接受、加工、转化外界信号成为心理活动的能力障碍。

人脑在受到外界环境刺激信号后，可转化成自我心理活动意识，从而表现出记忆能力、语言能力、视空间能力、执行能力、计算能力和理解判断能力等方面功能。如果患者在病理性因素作用下，导致人脑对于外界环境刺激性信号处理功能障碍，就被定义为认知障碍。

如患者认知障碍程度较轻，对于日常生活一般无显著影响，但需及时治疗。如患者病情较重，存在两项及两项以上认知功能受累，并且对于日常生活存在较大影响，需要考虑痴呆症。