单纯疱疹病毒侵犯中枢神经系统引起相应的炎性改变,临床称为单纯疱疹病毒性脑炎,又称为急性坏死性脑炎,是CNS最常见的病毒感染性疾病。
本病呈全球分布,一年四季均可发病,无明显性别差异,任何年龄均可发病。国外HSE发病率为(4~8)/10万,患病率为10/10万,国内尚缺乏准确的流行病学资料。在中枢神经系统中,HSV最常累及大脑颞叶、额叶及边缘系统,引起脑组织出血性坏死和(或)变态反应性脑损害。未经治疗的HSE病死率高达70%以上。
本病属于中医温病、温毒、头痛、癫狂等病证范畴,乃湿热邪毒外袭,化火入营,上扰清窍,引动肝风所致。
由于中枢神经系统(CNS)不含淋巴组织、巨噬细胞及潜在的免疫活性细胞,故本身的免疫能力低下,而外周抗炎细胞或抗体不易通过血—脑屏障发挥作用,因此毒力较低的病原体亦可引起中枢神经系统的严重感染。